El Dólar Blue (también denominado dólar libre, informal o paralelo) es el término que se utiliza en la Argentina para referirse al dólar estadounidense que se compra y vende en el mercado negro o informal. Este mercado opera por fuera de las regulaciones y canales oficiales impuestos por el Banco Central y la AFIP.
A pesar de ser un mercado no regulado, el precio del Dólar Blue funciona como un indicador de referencia sumamente importante para fijar precios de bienes durables (propiedades, automóviles, tecnología) y como termómetro social de la confianza en la moneda nacional.
¿Por qué existe el mercado del Dólar Blue?
La existencia del Dólar Blue es una consecuencia directa del cepo cambiario:
- Restricciones al Acceso Oficial: Cuando el Estado limita la cantidad de moneda extranjera que los ciudadanos o empresas pueden adquirir legalmente, la demanda se desplaza hacia mercados alternativos.
- Refugio de Valor Histórico: Debido a las constantes crisis inflacionarias y devaluaciones del Peso Argentino, la sociedad busca resguardar sus ahorros en dólares físicos, operando en el mercado informal cuando no califican en el oficial.
- Economía Informal: Una parte considerable de las transacciones comerciales locales se realiza por canales informales, los cuales también se abastecen y liquidan en el mercado informal de divisas.
¿Cómo y dónde se comercializa?
El mercado informal se concentra principalmente en locales comerciales que funcionan bajo fachada de agencias de turismo u otros rubros, denominados popularmente cuevas. Asimismo, las personas que realizan transacciones en la vía pública o captan clientes para estas cuevas se conocen en la jerga como arbolitos.
Preguntas Frecuentes sobre el Dólar Blue (FAQ)
¿Es legal operar Dólar Blue?
No. La compra y venta de divisas fuera del Mercado Único y Libre de Cambios (MULC) o de los canales bursátiles autorizados infringe la Ley Penal Cambiaria de la República Argentina.
¿Quién o qué determina el precio del Dólar Blue?
Al ser un mercado descentralizado y de libre negociación, su valor se determina puramente por la oferta y demanda física de divisas en las cuevas de la Ciudad de Buenos Aires (principalmente en la calle Florida y el microcentro) y en los principales centros urbanos del país. Si hay incertidumbre política o económica, la demanda se dispara y el precio sube con rapidez.
¿Qué diferencia hay entre el Dólar Blue y el Dólar MEP?
- El Dólar Blue se transacciona en efectivo (pesos y dólares físicos) en el mercado informal (negro).
- El Dólar MEP (o Bolsa) es una operación 100% legal que se realiza a través de una cuenta bancaria y una sociedad de bolsa (ALYC), adquiriendo y vendiendo bonos soberanos que cotizan tanto en pesos como en dólares.
¿A qué se deben las variaciones repentinas en su precio?
El Dólar Blue es sumamente volátil porque el volumen diario que mueve este mercado es relativamente chico en comparación con los mercados oficiales o de bonos. Por este motivo, cualquier aumento modesto en la demanda minorista o un endurecimiento de los controles oficiales ("corridas" o fiscalizaciones del gobierno en el microcentro) puede generar saltos bruscos en la cotización.
